Cinco personalidades del dinero en la pareja

Pocas veces dos personas llegan a una cuenta conjunta con los mismos instintos sobre para qué sirve el dinero. Una revisa la aplicación del banco antes de dormir, calculando lo que queda hasta el próximo pago. La otra compra el aceite de oliva bueno sin revisar nada, porque la cena debería ser buena y la vida es corta. Llamar a esto un desajuste entre gastador y ahorrador es acertado, pero incompleto. Hay más en juego. Existen al menos cinco personalidades del dinero en la pareja, y saber con cuáles dos te enfrentas realmente cambia la conversación.

Un estudio de 2012 con 4574 parejas, realizado por el investigador Jeffrey Dew de Brigham Young University y publicado en la revista Family Relations, encontró que los desacuerdos financieros predecían el divorcio con más fuerza que las peleas por las tareas del hogar o por el tiempo juntos. No la cantidad de dinero que tenía cada uno. Los desacuerdos en sí mismos. Nombrar el temperamento detrás de una pelea por dinero suele ser más útil que arbitrar la pelea misma.

El ahorrador

Para el ahorrador, el dinero significa control ganado. Un dólar gastado es un dólar que ya no puede amortiguar lo que salga mal el próximo mes, y esa cuenta corre en silencio de fondo. Los ahorradores están orientados hacia el futuro. El saldo mismo se siente como seguridad; las compras de hoy parecen fuera de lugar. Ese instinto suele tener un origen concreto: el despido de un padre, un año que se estiró demasiado con muy poco. Emparejado con un gastador, el mismo desacuerdo puede resurgir durante años, a menos que ambos construyan un presupuesto compartido que no castigue en silencio a ninguno de los dos estilos.

El gastador

Los gastadores están orientados hacia el presente, tal como los ahorradores lo están hacia el futuro, y son igual de sinceros al respecto. Gastar dinero en una buena comida, un fin de semana espontáneo o zapatillas nuevas para correr no es imprudencia para ellos. Es lo contrario. Es la prueba de que el plan está funcionando: para el gastador, el sentido del dinero es la vida que compra ahora mismo. Los gastadores suelen haber crecido con escasez real o con abundancia real, dos caminos distintos hacia el mismo instinto: disfrutar el dinero mientras está disponible. Lo que desde el otro lado de la mesa parece impulsividad suele ser una definición distinta de para qué sirve el dinero, y sin ese contexto se convierte en la misma discusión sobre dinero que vuelve una y otra vez.

El evasivo

Los evasivos en realidad no evitan el dinero. Evitan el acto de mirarlo. Los estados de cuenta quedan sin abrir. Las contribuciones para el retiro se quedan en lo que fijó el formulario de inscripción hace años. Los evasivos no suelen ser personas descuidadas. La mayoría son cuidadosas con todo, excepto con esta categoría en particular, justo lo que su pareja más necesita que se siga de cerca. Las conversaciones sobre dinero que las parejas postergan hasta que algo obliga a enfrentarlas son casi siempre las conversaciones del evasivo. Mirar de cerca se siente como invitar a un veredicto que preferirían no escuchar, aunque en el fondo les importa bastante.

El preocupado

Para los preocupados, la ansiedad viene de otra parte, y eso es justo lo que hace tan fácil confundirlos con los ahorradores. Un ahorrador se calma en cuanto existe el colchón. Un preocupado no, porque la ansiedad nunca tuvo que ver realmente con el número. Se aferra a lo que sea que parezca incierto después: un trabajo que podría no durar, una cuenta que aún no llega pero podría llegar. Los preocupados pueden tener dinero de sobra y aun así revisar la cuenta dos veces antes de dormir. Lo que ayuda es una pareja capaz de escuchar el miedo sin apurarse a resolverlo.

El acumulador

Los acumuladores tratan el hecho de acumular como el objetivo en sí mismo, algo distinto tanto de la cautela del ahorrador como del disfrute del gastador. El número es lo que importa. Hacerlo crecer pesa más que lo que ese dinero podría comprar o de qué podría proteger, y gastar, incluso en una necesidad real, puede sentirse como una pequeña derrota. La psicoterapeuta Olivia Mellan, que escribe sobre psicología del dinero para asesores financieros, nombra este patrón junto con los evasivos y los gastadores como uno de varios temperamentos, cada uno con su propio punto ciego. Un acumulador emparejado con casi cualquier otro de esta lista termina pareciendo generoso con los planes y tacaño con el dinero real, lo cual confunde por igual a ambas partes.

Cuando las personalidades del dinero en la pareja empiezan a llevar la cuenta

Toda lista como esta conlleva un riesgo. Una vez que tienes un nombre para el temperamento de tu pareja, resulta tentador usarlo como veredicto permanente en lugar de como punto de partida. “Eres solo un evasivo” no es más útil que “nunca te haces cargo de nada”. Nombrar un temperamento debería explicar un patrón, no encerrar a alguien dentro de él. Los temperamentos también cambian, a menudo alrededor de un primer contrato de alquiler compartido, un despido, un hijo recién nacido o un ingreso inesperado. El ahorrador de una década puede ser el gastador liberado de la escasez en la siguiente.

Ninguna de estas cinco personalidades es un diagnóstico, y ninguna justifica la discusión que surge después de nombrarla. Lo que ayuda es algo más pequeño: una práctica constante de hablar de dinero con tu pareja en lugar de una sola conversación aclaratoria pensada para zanjarlo todo de una vez. El temperamento explica el instinto. No decide lo que viene después.