Des jeux de couple qui tiennent après la première soirée

Un jeu de cartes dort dans le même tiroir de cuisine depuis deux ans, encore sous film plastique depuis la fête pour laquelle il avait été offert. Ce n’est pas vraiment une histoire de cartes. C’est plutôt la vitesse à laquelle un jeu devient une chose de plus qui demande une énergie qu’aucun des deux n’a plus à neuf heures du soir, si bien qu’il attend une version de la soirée qui ne se présente jamais tout à fait. Les jeux de couple qui valent vraiment la peine sont ceux qui demandent moins que cela.

Voici cinq jeux, choisis pour ce qu’ils produisent plutôt que pour l’effet qu’ils font en photo. Certains font s’affronter directement. Un seul rend toute compétition impossible. Un couple qui joue uniquement pour se détendre tirera moins de cette liste qu’un couple prêt à perdre, parfois lamentablement, devant la personne qui le connaît le mieux.

Des jeux de couple pour ceux qui n’ont pas peur de perdre

Bananagrams fonctionne parce qu’il n’existe aucune version en équipe. Chacun pioche ses tuiles dans la même réserve et s’efforce de construire sa grille de mots avant l’autre, si bien que le moindre avantage d’un partenaire, un vocabulaire plus riche, une main plus rapide, saute aux yeux et se fait remarquer aussitôt. Ce genre de taquinerie rejoint ce que les chercheurs René Proyer et Kay Brauer ont observé dans une étude portant sur 211 couples germanophones, ensemble depuis cinq ans en moyenne. Ce qu’ils appellent la ludicité tournée vers l’autre, la taquinerie bienveillante qui apparaît pendant une activité comme un jeu, était associée à un engagement plus fort dans la relation et à un optimisme plus marqué quant à son avenir. La taquinerie n’est pas un effet secondaire du jeu. C’est en grande partie ce qui en fait l’intérêt.

Un jeu où personne ne peut gagner seul

The Mind distribue à chaque joueur un jeu de cartes numérotées avec une seule règle : les poser dans l’ordre croissant, en groupe, sans parler ni faire de signe. Réussir dépend entièrement de la capacité des deux personnes à lire le même silence de la même façon, ce qui paraît impossible jusqu’à ce que cela fonctionne, et qui devient alors presque troublant. Il n’y a aucune stratégie à débattre ensuite, personne qui aurait mal joué. Une manche réussit ou échoue, ensemble. La plupart des recommandations de jeux supposent que la compétition fait tout le plaisir. Celui-ci prouve le contraire.

Un jeu qu’aucun des deux ne connaît déjà

Un jeu de société acheté sur un coup de tête, assez dense pour que la première manche se passe à consulter les règles, accomplit quelque chose qu’un classique familier ne peut pas offrir. En 1993, les chercheurs Reissman, Aron et Bergen ont suivi 53 couples mariés pendant 10 semaines, en attribuant à certains des activités partagées réellement excitantes et inédites, et à d’autres des activités agréables mais familières. La nouveauté l’a emporté. Les couples qui essayaient quelque chose de nouveau ont rapporté une satisfaction nettement plus élevée par la suite, tandis qu’un troisième groupe, sans activité assignée, n’a constaté aucun réel bénéfice. C’est ce qui a surpris : le temps passé ensemble, à lui seul, n’était pas ce qui faisait la différence. La nouveauté dans une relation de longue date repose exactement sur ce principe : être aussi maladroit l’un que l’autre face à quelque chose de nouveau, ensemble, crée une forme de proximité que la maîtrise ne procure pas.

Une version pour les soirs sans énergie

Un jeu de cartes rapide ou une partie de dés demande moins de préparation que de se mettre d’accord sur ce qu’on va regarder. C’est justement l’idée. Un soir où la liste habituelle des choses à faire à la maison en couple paraît demander trop d’efforts, une partie rapide ne demande presque rien et compte tout de même comme le fait de se choisir l’un l’autre plutôt que deux écrans séparés. Cela fonctionne comme les petits rituels qui tiennent une relation : la taille du geste compte moins que le fait que quelqu’un l’ait fait.

Un jeu de cartes pensé pour une conversation qu’aucun des deux n’aurait lancée

Les jeux de cartes à questions, dont l’application de cartes du Gottman Institute, existent parce que la plupart des couples finissent par manquer de nouvelles questions à se poser vers la troisième année, ou remarquent que la vie commune s’est aplatie en pure répétition avant même que l’un ou l’autre ne le formule à voix haute. Proyer et Brauer ont également constaté que la ludicité intellectuelle, celle qui repose sur les jeux de mots et les questions hypothétiques, était liée à une satisfaction relationnelle et sexuelle plus élevée pour les deux partenaires. Un tel jeu de cartes voyage bien, lui aussi. Il fonctionne presque aussi facilement en appel vidéo qu’autour d’une table de cuisine, ce qui compte pour un couple actuellement séparé par la distance.

Rien de tout cela ne règle l’évitement. Un couple peut être réellement doué pour se battre aux cartes et continuer d’esquiver ce qui mériterait vraiment d’être abordé une fois la partie terminée. Les jeux ouvrent une porte facile, et cette facilité comporte son propre risque : il est simple de continuer à choisir la porte sans jamais franchir ce qui se trouve de l’autre côté. Choisissez tout de même l’un des cinq jeux ci-dessus pour ce soir. Cela coûte moins que ce que demandent la plupart des soirées, ce qui explique justement pourquoi on finit par s’en servir.